Родился 3 января 1892 в Блумфонтейне (Южная Африка). В феврале 1896 г. умер его отец (Артур Толкин) и его мать (Мейбл Саффилд) одна воспитывает двух сыновей маленького Джона и его брата (Хилари). В 1896 Мэйбл вместе с детьми перебирается из Бирмингема в деревушку Сэрхоул.
  Заросшие вереском холмы и перелески приводят мальчишек в неистовый восторг. Именно в окрестностях Сэрхоула Толкиен навсегда влюбляется в красоту деревьев, изо всех сил стремясь распознать их бесконечные тайны.
  Первую свою сказку Толкиен написал, когда ему было 7 лет. В 1904 году умирает его мать, и его опекуном становится священник, отец Френсис.
  После окончания школы побывал в Швейцарии. Преед возвращением в Англию купил несколько открыток. На одной из них был изображён старик с белой бородой в длинном плаще и широкоплечей шляпе, который впоследствии стал праобразом Гендальфа.
  1911 г. поступает на классический факультет в Оксфорде. 1914 начинается Первая мировая война. В 1915 г. оканчивает Оксфорд, а марте 1916 Толкиен женится на Эдит Брэтт. 14 июля 1916 младший лейтенант Толкиен идет в первый бой на реке Сомме, где погибли его трое лучших друзей. Смерть обошла Джона. Он даже не был ранен. Зато его настигла другая страшная напасть � �окопная лихорадка� � сыпной тиф� Болезнь, что унесла в Первую мировую войну больше жизней, чем пули и снаряды. Тот, кому удавалось одолеть �окопную лихорадку� и выжить, считался редким счастливцем� В 1918 г. заканчивается Первая Мировая война и Толкиен отправляется в Оксфорд, где живёт со своей женой и сыном.
  В 1924, в возрасте 32 лет Толкиен утвержден в звании профессора, а в 1925 удостаивается кафедры англосаксонского языка в Оксфорде. В это же вpемя он начал писать великий цикл мифов и легенд Сpедиземья, котоpый позже станет "Сильмаpиллионом".

  Одновременно с этим работает над "Всеобщим словарём нового английского языка". Самые знаменитые книги Толкиена неразрывно связаны между собой. "Хоббит" и "Властелин Колец" писались, в общей сложности, с 1925 по 1949. То есть 24 года�
  Все началось с ежедневной сказки для детей профессора Толкиена� �В земле была вырыта нора. А в этой норе жил да был хоббит�, � написал Толкиен на чистом листе бумаги� А до того в мифологической вселенной Толкиена никаких хоббитов не было. � 21 сентября 1937 г. "Хоббит" выходит из печати в издательстве "Allen&Unwin".
  После выхода "Хоббита" Толкиен скажет: �Я сам во многом Хоббит. Кроме роста, пожалуй� Я люблю сады и деревья. Хорошую простую пищу. Узорчатые жилеты. Обожаю грибы прямо из леса� Я поздно ложусь. И, по возможности, поздно встаю�. Книга имеет успех и издатели просят о продолжении. Толкин предлагает им "Сильмариллион", но издатели хотят книгу о хоббитах.
  К 19 декабря Толкин пишет первую главу продолжения "Хоббита" - будущего "Властелина Колец", но pабота над Тpилогией пpоложалась длительное вpемя и книга была закончена только в 1954 г., когда Д.Р.Р.Толкиен собиpался уже на пенсию, Тpилогия была тогда опубликована и имела колоссальный успех, что немало удивило автоpа и издателя.
  Летом, 1959 г. Толкиен уходит на пенсию, а в 1971 г. умирает Эдит. 2 сентября, 1973 умирает сам Толкиен.
  В 1977 году публикуется окончательный, полный вариант Сильмариллиона, изданный уже сыном писателя � Кристофером Толкиеном.