Свободный народ Средиземья, созданный Валаром Ауле, которому не терпелось узреть Детей Илуватора, что он решил ускорить события. Илуватор покорал Ауле: семеро праотцев гномов должны были уснуть и спать  до того мига, пока не появятся на свет эльфы. Ауле покорился и уложил праотцов спать в пещерах Средиземья, каждого в отдельной пещере. Потому гномы пробудились ото сна в разных местах; так Дарин, к примеру, очнулся в Кахазд-Думе. От семи праотцов пошли семь колен, из которых в хрониках Арды упоминается лишь одно - род Дарина.

     Ауле создавал существ, способных противостоять козням Моргота, поэтому гномы невысоки ростом, коренасты и широкоплечи; они выносливее всех существ Средиземья. Они честны, но скрытны, справедливы, но не очень-то великодушны.

    Морготу и Саурону никогда не удавалось покорить их, однако они и сами наделали немало зла: именно гномы убили эльфийского князя Тингола и похитили ожерелье Наугламир, и именно гном предал Турина Трумбара.

     Живут гномы около 250 лет, женятся приблизительно в столетнем возрасте. С годами же гномов становится всё меньше, ибо, с одной стороны, их нещадно истреблял Саурон, убедившись в том, что они неподкупны; а с другой - среди них почти нет женщин, так что последующее поколение всегда малочисленнее предыдущего.